Pada dasarnya komputer adalah mesin elektronik yang dapat melakukan perhitungan dan mampu menyimpan informasi.
Untuk melakukan hal-hal ini, komputer menggunakan program yang berbeda untuk tugas tertentu. Misalnya, ia memiliki program pengolah kata untuk mengetik huruf, dan program yang disebut “Web Browser” untuk mencari dan menjelajahi internet.
Komputer juga hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, seperti laptop, desktop, dan tablet, tetapi semuanya dapat melakukan tugas yang sama atau serupa.
Awal Mula
Komputer pertama yang dapat diprogram, dirancang oleh Charles Babbage pada tahun 1830-an. Ia merupakan seseorang yang lebih menyukai hal-hal yang bersifat mekanis daripada elektronik.
Sayangnya rancangan itu tidak pernah dibangun, dan baru setelah Perang Dunia II pemecah kode Inggris membangun Colossus, komputer elektronik pertama di dunia yang dapat sepenuhnya diprogram.
Namun, Colossus masih belum memasukkan sejumlah elemen yang ada di komputer modern. Akhirnya, setelah perang, sebuah perangkat komputer yang lengkap dibangun di Manchester oleh matematikawan hebat Alan Turing, yang bekerja dengan pemecah kode.
Dari Proyek Sains Hingga Alat Sehari-hari
Komputer pada awalnya hanya diminati oleh para ilmuwan dan insinyur. Tapi seiring dengan perkembangan teknologi dan komputer itu sendiri, sejak era ditemukannya mouse oleh Douglas Engelbart pada 1960-an hingga rilisnya komputer Apple Macintosh pada 1984, komputer menjadi lebih mudah digunakan dan lebih mampu melakukan tugas-tugas yang dapat dilakukan oleh orang biasa.
Berikut beberapa hal penting yang bisa kita ketahui terkait perkembangan komputer:
- Komputer dimulai sebagai rak besar dari katup kaca dan kabel yang menempati banyak ruangan dan beratnya berton-ton. Sekarang mereka bisa muat di microchip kecil yang hampir tidak lebih besar dari semut dan jutaan kali lebih kuat dari yang pertama.
- Komputer memiliki berbagai macam kegunaan. Awalnya digunakan untuk memecahkan kode musuh dan menghitung lintasan artileri, tetapi sekarang digunakan untuk segala hal mulai dari pengolah kata dan spreadsheet, hingga ponsel dan bermain game.
- Jumlah komputer di dunia telah meningkat pesat. Mitos perkotaan mengatakan bahwa, pada 1950-an, kepala IBM memperkirakan pasar global untuk lima – ya, lima – komputer. Namun dalam beberapa tahun ke depan, diperkirakan akan ada 2 miliar komputer – dan angka itu bahkan tidak termasuk komputer yang terpasang di perangkat lain.
- Pada akhir 1960-an, pemerintah Amerika menciptakan ARPANET, jaringan yang memungkinkan beberapa komputer universitas dan militer di AS untuk berbicara satu sama lain. Ini akhirnya berubah menjadi internet, web global yang menghubungkan lebih dari satu miliar komputer – dan orang – satu sama lain.
Kini, dengan merebaknya personal computer (PC), handphone, notebook dan tablet, komputer telah menjadi bagian dari kehidupan kita sehari-hari. Hampir tidak mungkin membayangkan masyarakat modern tanpa mereka.